Shall I take the COVID-19 Vaccine?

I got asked this question so many times recently so I thought I do a short post about it:

Are you in the high risk groups?

If you are, then you should not hesitate and take the vaccine.

Is the vaccine safe? 

Yes. 

Aaah, how could you be so sure? 

I am not, in science (or medicine to be specific) hardly anything is certain. You have a headache, you take an Aspirin, most of the time it works, and I bet you that you have never checked the side effects. Aspirin is about 130 years old and we still find data about new side effects and new usage. 

The vaccine is safe, it may cause an allergic reaction - and that is expected with any drug, some localised mild symptoms and that's all. 

But they rushed it, so what long terms side effects it might have? 

On the long term, you might die of covid-19, or old age, before we find any long term side effects. 

All drugs come out after years of research and trials, then other side effects start to appear on some people and certain conditions. As I mentioned about Aspirin, the more people use, the longer it is used, the more likely to find side effects. 

As for the rushing part, yes it was rushed through, but there is a moral to the story. In the UK we had the Nightingale hospital built in 10 days, 4000 critical care beds achieved in less than a fortnight! Where there's a will, there is a way.

 For example, to do research you need ethics approval, to apply for an ethics approval it could take two to 3 months, this is time when you (the researcher) doing nothing. Cutting down the bureaucracy did help, also fast enrolling of volunteers and government agencies working alongside the research teams and being updated regularly, this significantly shortened the time. 

Surely this rushed approach would compromise safety, wouldn't? 

No and yes.

No because : The safety of the product is something no drug company (or research center) could risk, especially with the vast public interest in this product. 

Yes because we didn't give the vaccine enough time to study its efficacy and effectiveness, especially in cutting transmission and long term immunity. 

So, if you don't want to get the vaccine because we don't know how long the immunity will last, then you have a valid point, not a good one, but valid.. 

Which vaccine would you take? 

Oxford Astra Zeneca. If I have the choice. Because its cheaper and they were committed not to make profit during the pandemic phase. So as a taxpayer, I will go for the cheaper vaccine.. 

It is important to note how impressive this achievement is, especially giving the pressure and restrictions that scientists had to face while working on the vaccine. when science and intelligence reach such a pinnacle, it is definitely something we need to celebrate not undermine or believe stupid conspiracy theories. 

If you have been /or will be offered the vaccine, then take it. 

My main problem with the vaccine is not the science, it is politics. Politicians want this to be their moment of victory, "they did this", they brought us the "cure", the elixir of life. They want this to be the end of Coronavirus pandemic, but the truth is: it is not over yet, it is a step forward, but definitely it is not over. 

Ahmad Baker 

لعيون ‏مشخص ‏والكرك ‏والوطن

لعيون مِشْخِص والبنات

ذبح العساكر كارنا...

مقطع من أغنية قديمة من أغاني الأعراس والاهازيج الكركية... 

كثير من الأغاني الشعبية تحكي تاريخ بلادنا، فقصيدة "من سجن عكا طلعت جنازة" ليست فقط أغنية بل تاريخ مسجل عن حقبة الانتداب ومتوارث مشافهة. وربما كلمة "طزّ" تحمل في تاريخها أكثر مما يظهر للعيان. و بعض الاهازيج لا نعرف تاريخها بسبب جهلنا أحيانا، وأحيانا لغياب الاهتمام البحثي الممنهج.. 

من هي مشخص؟ ومن هم البنات؟ 

‏البنات هم الشقيقتان بندر ومشخص المجالي، كانوا من ضمن من تم سجنهم من قبل العثمانيين في معان بعد إخماد ثورة الكرك (هيّة الكرك) عام ١٩١٠. مشخص كانت متزوجة من الشيخ قدر المجالي، زعيم ثورة الكرك، وشقيقتها بندر كانت متزوجة من رفيفان باشا المجالي، انجبت منه ولداً في السجن أسمته حابس (لأنه انولد في الحبس، وصار اول قائد عربي للجيش الأردني). 

(الشيخة بندر المجالي و حولها نساء بني عطية و الحويطات أثناء ولادتها حابس المجالي – صورة للفنانة التشكيلية هند الجرمي) الصورة من موقع تراث الأردن 

البعض يعتقد مخطئاً ان الثورة العربية الكبرى أنهت (او ساهمت) في إنهاء الخلافة الإسلامية، وأن دعم الإنكليز وتشجيعهم هو الذي أقام الثورة. لكنها ليست إلا حققة في سلسلة طويلة من الثورات ضد "العصملي"، الدي كان يُنظر إليه كمحتل، وليس خليفة المسلمين وولي أمرهم... 

الثورات توالت من ١٨٣٠، وكلها لاقت البطش والفتك والظلم، بل إن العثمانيين إستعانوا بالإنجليز والفرنسيين ضد أهل فلسطين. 

في عام ١٩١٠ ورفضا لعد النفوس والتجنيد والضرائب قامت ثورة الكرك، مدعومةً من عشائر الجنوب قاطبة. أرسل جمال باشا (السفاح) حملة عسكرية بقيادة سامي باشا، فقتل وأسر وسجن ودمر، وحتى النساء لم يسلمن من السجن. وبعد الثورة بقيت الأهازيج التي تؤرخ لما حدث:

يا سامي باشا ما نطيع وما نعد رجالنا

لعيون مشخص والبنات ذبح العساكر كارنا

أحمد بكر

للمزيد عن ثورة الكرك:

http://www.jordanheritage.jo/karak-revolt/

Outliers: Malcolm Gladwell

a review/ish

I think the best way to summarize or review this brilliant book is through Bill Gates’ story.
To be as rich and successful as Bill Gates you need two things:

First: 10000 (ten thousand) hours of programming: this is how many hours Bill Gates had by the time he founded Microsoft. That is  approximately 4 hours a day, every day. It is hard work, but doable, if you have the determination and will you should do it, and if you do, you will succeed.

Second: You need to be born in 1955. It is not a coincident that Microsoft founder was born in 1955, Paul Allen, the cofounder was born 1953, Apple founder was born in 1955, Bill Joy who wrote Java and almost all the codes we use now and founded Sun microsystems was born 1955, and so the other cofounder s like Andy Bechtoisheim.

In 1974 the personal computer entered a new age with the production of a $350 kit called Altair 8800. Suddenly it became in reach of every tech lover, not just big companies and institutions.

So why 1955? Because when you are 19/20, old to understand but not working for any company and moulded into whatever the companies do, but not too young so you can start a business; that is the right age.

Malcolm Gladwell argues that for success you need hard working and determination, but also factors that way beyond your control, most of the time it is the date of birth, your race, heritage, or religion that will decide if you have a chance to succeed in this world, and often it is not necessarily in the way you think.

To be successful hockey player in Canada you need to be born in the first two months of the year, Jews were not allowed to own land in Europe, so when they migrated to the US they had the advantage above many other immigrants of being skilled craftsmen and traders.

On a personal level/ example: In 1997 British people elected a Labour government, which published a white paper to improve the NHS. Part of that improvement plan was recruiting nurses, eventually the decided to recruit from oversees. In 2000 they reached to Jordan, at a time where I had enough experience  to apply and travel to the UK. If I was few years younger I won’t got that opportunity, which was not a result of my hard work and dedication, but rather a political event that I had no influence or even knowledge of at the time.
This is not to undermine hard work, talent, determination or dedication, but you could have all of that and still not succeed, because the external factors were not in your favour.
It is a great book, there is much more than what I listed here and I would say it is a must read.
 

Motivational, leadership and self-helping books

 

A Review

Over the past year or so I have read few of these self- helping books, not just because I like reading but also because I feel that I could do with some help ( I am very humble).

Overall, I can honestly say that they don't help, I know this sounds arrogant and as if I have "I know it all" attitude, but the truth is that some ideas are helpful for some people in some situations providing that certain conditions are met, but overall these books do not offer any scientifically tested methods to improve the quality of your life or reach your potential.

Of course they vary in what they offer and how they offer it. Some are properly structured, some are enjoyable read, and some are just waste of time.

I will list these books (in the picture below) with some reflection on the contents, ideas presented and methodology used. I will be brief, to the point, and somehow harsh. It is important to note that these books are very subjective; therefore my judgement is well suited, because it is very subjective.

 

Simon Sinek
Start with why

I loved Simon Sinek's TED talk, it was really good and I wanted to read the book for some time but didn't get to it till recently.
The TED talk is 17 minutes, the book is 260 pages. Frankly, just watch the talk and save yourself the time and money. He is just rambling on and on about the same simple idea he presented in 17 minutes.

Make Your Bed
Admiral William H McRaven

I didn't read it; I tried but got really bored after the first few pages. Flicked through the book exploring and nothing caught my attention. Again, there is a YouTube video by the admiral that is concise and better than the book. The anecdotes and the way it is told felt like an army officer telling you how "you know nothing" and "you weren't there" sort of Hollywood performance, but in a really boring way.

7 Habits of highly effective people
Steve Covey

This is a very popular book, people recommend it and refer to it, so I approached it with high expectations, quickly I was disappointed.
There are some (emphasise on the literal meaning of some) good ideas, very useful and definitely make sense, but they are common sense.
The two main factors that made me dislike the book are the anecdotes and the lack of science (the latter is a common theme in all these types of books).
I will list a couple of anecdotes from the book, I will not explain, expand or elaborate, I hope that you will get the idea:
"I was on the subway, a man got on with two kids, they were disruptive and very loud, gradually everyone in the coach got annoyed. The man did nothing to stop them or control their behaviour. I eventually said to him: could you ask your children to calm down, please? He said: I think I should, we just got out of the hospital after their mum has died, I think they don't know what to do and niether do I".
"I wasn't happy with the accommodation, I complained to the vice chancellor and he said he will speak to the manager of the accommodation. He called me to his office and the manager of university accommodation was there, he asked me to inform him of what the problem was ".

This is often a reoccurring theme in these books, a very strange, unique, unusual anecdote and from it there are lessons to every reader's life.

Atomic Habits
James Clear

Now things are getting better. I enjoyed this book, mainly because it is structured in a gradual and interesting way. He uses a lot of good examples to illustrate the idea/s he is preaching.
But frankly I could tell you in two or three sentences what took James Clear few hundred pages to explain:
Change things in very small steps, create some good habits and keep them, associate bad behaviour with a habit and avoid it. Done.
of course this is slight exaggeration, there is a lot more details on that. But I would hesitate to recommend reading this book, if you really want a structured programme to address specific issues; it might help.

The Subtle art of not giving a f*ck
Mark Manson

I really enjoyed reading this (actually it was an audio book, which made it more enjoyable). I picked up a couple of good points that I tried to use in my life and they are useful:
Decide what to care about and what not, in other words, things you should give a fuck about and the things you shouldn't. By doing so you can preserve your time, energy and feelings to what matters to you. But again, this should be common sense really.

The other point that struck me and made me think about a lot of things I did /do is:
Fault and responsibility are two different things: others might make mistakes, then the outcome of their mistake lands on your path, it becomes your responsibility to act, blaming them doesn't change the fact that you are now responsible for what happens next. The example that he gives is a very good one: you open your door to find a new born baby in a basket on your front door; you could blame the person left the baby as much as you like but that doesn't change the fact that it is now your responsibility to act. Shutting the door and leaving the baby outside is your doing and you will be responsible for the consequences! Another example is if someone jumps in front of you in traffic, they are careless drivers, now that is the fault and you can blame them for the irresponsible behaviour. Shouting and cursing, or crashing into the back of their car, that is on you, you are responsible for your reaction, regardless of their fault.

Apart from these things the book does not offer anything substantive, still it is worth reading.

12 rules of life
Jordan Peterson

Jordan Peterson is a very controversial figure, and frankly that is why I read 12 rules of life. I did not want to include this book in this quick review because it will be unfair, but I read it a while ago and did not get to write about it in detail, so before I completely forget it (I am getting old) I thought I need to scribble something down.

Jordan Peterson is a great writer, especially when it comes to work of literature and religious text; he has a unique ability to break down the text in minute details and extracting an unbelievable metaphors and lessons from every word. To give you an example; in sleeping beauty the princess had a needle prick caused by a spinning wheel’s needle. Jordan Peterson takes this well-known Disney fairy tale and starts to analyse the metaphors. The spinning wheel is fate, the pricked bleeding finger in the princess hand is losing virginity and coming of age, sleeping (the plot) because she chooses unconsciousness over the terror of adult life. Now that is brilliant, over the top, but definitely beautiful. The problem now with this complex analytical approach to something as simple as a fairy tale is the same mistake in every book: Generalisation.

Worryingly, Jordan Peterson applies this way of “over-analysing” behaviours over an individual or a group (or lobsters) to apply to our everyday lives. Yes we have issues with hierarchy in society, especially when we talk about the patriarchy, but is this just an evolution we inherited from lobsters?   

 If you really want to get some benefits and self-help from “12 rules of life” just read the table of contents, then try to apply the broad titles to your own life. If you want to read it with critical mind, then you will enjoy parts of it, disagree with many other parts, and then walk away with your own conclusion about Jordan Peterson.

 

 

 

There are three other books that are related but very different: Freakonomics, Super Freakonomics and Outliers. I will try to talk about these at some point, especially Outliers.

 

 

a poem about a tree, but I don't write poetry

I wish I could write poetry

I would have written a poem about this tree I see everyday. Old as life but still standing. Our history is written inside it as circles. Young lovers' secrets carved on its trunk. Extending it arms to everywhere, to the sky, to eternity. Shinning green when all that surround it is autumn. Branches almost touching the ground, 

As if it doesn't want to far apart from it's roots

As if it wants to comfort the golden dead leafs 

As if it is weeping the loss of the children of other trees

As if it is protecting the fallen from being forgotten 

As if it is a mother for all that is there 

As if it loves the land, we call homeland 

I wish I could write poetry

I would write a poem about this tree I know

Ahmad Baker 

PS: I chose not to take a picture of the said tree, because I wanted to paint it in words... 

Should we be happy that Biden won?

 Should we be happy that Biden won?

I asked myself this question often as I see the different response to the results. I am in no doubt that Trump is bad, and if we are comparing Biden to Trump -this is a very low par- then Biden is better. But will he be a better president? and whatever he represents is good for us? I mean by us: humans, citizens of the world, I am sure individual countries as India and Israel would prefer Trump, and so the Brixters and right wing parties in Europe, but collectively as humans of planet earth: is Biden good? Should we be happy? 

The American presidential election is a very important event in the world; the US is the leading super power today, militarily and economically. The past 4 years showed that the American president enjoys enormous powers while in office, and they can steer the country politics in any direction they wish to do. Therefore, who sits in the oval office will impact on all our lives, whether we like it or not.

There are many American policies that impact directly or indirectly on our lives across the world; policies towards fossil fuel, Paris accords, tax regulations, Chinese steel and 5g companies, and the list goes on. Of course add to that the invasion of Iraq or interference in South American elections, and all the geopolitical decisions that express the American imperialism.

I am sure many would have different views on the above examples, also might debate that the change in leadership in the US does not often change their policies especially foreign policy. Under Obama, shale gas fracking, deep sea oil wells, drone attacks, and much more took place that was not much different to Trump. Yes he was a great orator, but it should not make a real difference, if your father’s murderer brought flowers to the funeral that does not absolve them from the crime!

One of the things that Trump was very known for, aside from being racist xenophobe, is lying. Trump and his team have worked tirelessly to spread lies, encourage conspiracy theories and doubt all truths. In fact the word “post-truth” was word of the year in 2016 according to the OED. Mistakenly, many people blame Trump for this, forgetting that Trump is part of the Tea Party and Sarah Palin who have been paddling lies for the past ten years. Biden is no better, he supported the Iraq war, do you remember that? What was the truth about WMD? I could list endless examples of lying politicians, and trust me ( I might be lying) Trump is not an exception or an exaggeration (see Yuval Hariri 21 lessons for the 21st century, he had a chapter on misinformation). In fact, as a Labour and Corbyn supporter I can list few of the lies that Corbyn championed; like being pro EU! The problem Corbyn had was that he was not good at lying, which is what the British pubic prefer.

This narrows the choices/ options to compare a current Trump presidency to a future Biden presidency, but I think it narrows it to a very important one variable, a very big one.

“The clan are marching without hoodies”, this is how a commentator referred to the events in Charlottesville, which Trump defended them stating “there are fine people on both sides”. This is what Trump in the white house means, racists, neo Nazis, xenophobes had the president on their side. It is acceptable to be racist in public, because the president is.

Racism is not a Trump invention, nor is misogyny, islamophobia, xenophobia, or any hatred ideology, they always existed and will not go away anytime soon. However, it was not something of a debate, not a matter of opinion, we as society, imperfect as we are, we had almost a consensus on what defines racism or xenophobia, it was easy to call it out, hard to defend. During Trump era, these divisive ideologies became main stream, an opinion anyone could “proudly” have! This is the most dangerous place for us humanity to be, and it will be a huge task to move from this very dark place where we all live now.

If you want to cheer Biden winning- which I have- I think there is only one good reason which is the end of normalising racism, that’s all what Trump really was different to any other American president (recent). It is though very important one. I do not want to be very optimistic, because Bide is not really that good, and more importantly we are all still living in the hatred Trump helped to flourish, and we all have to change that.

Ahmad Baker

الروضة والزنا والاعدام

تنهال التبريكات والتشكرات للقوات الأمنية بعد حادثة الزرقاء، لأنها - الشرطة- امّا بدأت تقوم بعملها وهو ملاحقة المجرمين والقبض عليهم، أو أنها تضرب بيدّ من حديد، وهذا مصطلح معناه أنها تتصرف خارج نطاق القانون.

غالب الشعب الأردني يعتقد أن ما يحدث الآن من إجراءات آنيّة ستحل كل المشاكل التي كانت حادثة الزرقاء عارض من عوارضها. حقيقة، أنا أحسد شعبنا على تفاؤله!

قلت مرارا وأكرر أن العقاب لا يمنع الجرائم، والدليل هو أنت! نعم أنت، هل ما يمنعك من ارتكاب المحظور هو العقاب؟ هل السجن هو الرادع الذي يحول بينك وبين الجريمة؟

السؤال الذي يتردد عادة هو ما الذي يدفع البعض إلى حياة الإجرام، وربما السؤال الأصح هو لماذا غالب الناس تحترم القانون وحقوق الآخرين ولا ترتكب أية مخالفات؟

ما يمنعنا من الغلط هو إما أخلاقنا، او العرف المجتمعي، أو القانون والمخالفات، والأخير هو أقل الأشياء تأثيرا.

مثال:

 إن فتى شابًّا أتى النبيَّ صلى الله عليه وسلم فقال: يا رسول الله، ائذن لي بالزنا! فأقبل القوم عليه فزجروه، وقالوا: مه مه! فقال: ((ادنه))، فدنا منه قريبًا، قال: فجلس، قال: ((أتحبه لأمك؟))، قال: لا والله، جعلني الله فداءك، قال: ((ولا الناس يحبونه لأمهاتهم))، قال: ((أفتحبه لابنتك؟))، قال: لا والله يا رسول الله، جعلني الله فداءك، قال: ((ولا الناس يحبونه لبناتهم) إلى آخر الحديث 

(الألباني ،السلسلة الصحيحة) 

فالرسول لم يهدد الفتى بالعقوبة والآخرة، وانما استعرض مروءة الفعل وتأثيره على المجتمع، وما كان من الفتى إلا أن يوافق.. 

مثال٢ 

في روضة اطفال في يافا كان بعض الأهالي يتأخرون في موعد اصطحاب الأطفال للبيت، فقررت الروضة - في تعاون مع باحثين اجتماعيين- فرض غرامة مالية على التأخير، بعد شهر من الغرامات استنتج الباحثون ان تأخير الأهالي لا زال كما هو، وبعد استبيان آراء الأهل تبين انهم لم يكونوا يشعروا بالذنب لأنهم ان تأخروا يوما ما فهم يدفعون غرامة مقابل تأخيرهم. قرر الباحثون تغيير الاستراتيجيه وإلغاء الغرامات، لكن من يتأخر يتم التحدث معه مباشرة من قبل المديرة، موضحة كيف ان تأخير الاهل يعني تأخير أحد المدرسين للبقاء مع الطفل. بعد عدة أيام لم يعد التأخير من الأهل مشكلة، لأنه مما يبدو ان الاحراج والاحساس بالذنب كان أفيد وأكثر تأثير من الغرامة المالية.

طبعاً هناك فئة من البشر لن تردعهم أخلاقهم ولا أعراف المجتمع من ارتكاب الجريمة، وهؤلاء بكل تأكيد لن يكون للعقوبة وزن كبير في قرارهم، لذلك تشديدها ام تخفيفها لن يغير مسيرهم، على العكس قد تجد ان بعضهم يرتدي أحكام السجن كوسام شرف يرفع من قيمته أمام فئته..

شيء أخر مهم هو ثقافة المجتمع، وللأسف مجتمعنا يمجد الفتوة والازعر والحفرتلي! فشخصية فتوة الحارة سواء في الدراما أو الأدب (وهذا مرآة للمجتمع، حتى وان رفضنا) تُطرح كبطل وشخصية الجميع يتمنى ان يكون مثلها. وكثير ما كنا نتحدث عن بطولات وصولات وجولات الازعر فلان، وعدد من "علّم" عليهم! الآن ندعي القرف والتقزز من أفعالهم ونحن نستمتع بمشاهدتهم على الشاشة او الحديث عنهم كأبطال!

الحديث بالمسألة يطول، لكن أهم ما اردت قوله هو أن انتشار الجريمة هو عارض على المجتمع إيجاد حلول لأسبابه، دعم القوات الأمنية لتضرب بيد من حديد هو تفريط بحقوقنا كمواطنين، وربما محاسبة الشرطة على العجز عن الفعل سابقاً أولى من التصفيق لهم الآن، ختاماً علينا مراجعة أعرافنا وتقاليدنا الموروثة من أجيال سابقة وأزمنة خلت، لنتأكد من ملائمتها للمجتمع المدني ذو التركيبة المعقدة الذي نعيشه الآن. 

العلاقات ‏العربية ‏مع ‏إسرائيل ‏

السلام الإماراتي..

ترددت كثيراً في الكتابة أو إبداء رأي، ليس خوفاً، فأنا لم أخف وقت كان الخوف سمة الشجعان، ولا عجزاً، فالكتابة لا تعجزني ولا تقيدني، بل تحررني.

لكن لم أتكلم لأن ما حدث لا قيمة له، وهم يريدون أن يجعلوا منه رمزاً وإنتصاراً، كثرة التصريح والنقد يعطيه تلك الأهمية، والشتم والتخوين يقوي موقف الإنشقاق العربي.

نحن نعلم يقيناً أن حكومات وزعماء العرب لا يمثلون شعوبهم، وفي أخر عشرين عام رأينا المواقف السياسية للعرب تجاه قضيتنا، وقضيتهم الأولى تنحدر نحو القاع، بينما الشعوب لا زالت على العهد بها، مؤمنة بحقها كلها في بلدها فلسطين.

أنا دائماً أقدم نفسي على أني فلسطيني، ودائماً ما أشعر بأني أرتدي هويتي كوسام شرف، كل من يراه يحترمه. وفي حياتي وتنقلي كثيراً التقيت أناس من كل الأصول والجنسيات، وذكر أني فلسطيني يفتح الباب ليبدوا تعاطفهم ومساندتهم للقضية، وأخوتي وأصدقائي من خليجنا العربي ليسوا استثناء، وعندي من القصص الكثير لكن أعلم أن هذا شيء يشاركني به كل فلسطيني.

الإمارات العربية المتحدة لم توقع معاهدة سلام مع الكيان الصهيوني، ما حدث ان بعض العابرون بين الكلمات العابرة هم من يتحدثون ويحكمون، والتاريخ علمنا جيداً ان هؤلاء، مثل غيرهم، طفرة تمر وترحل إلى مزابله.

ختاماً أورد هذه الأبيات للشاعر الإماراتي كريم معتوق في رثاء محمود درويش 

أنا لا أرى نخلاً بسيرتهِ

أرى الزيتونَ منتبهاً لغربتهِ

وألمحُ فرحةً كبرى برائحةِ الحفرْ

قبرٌ يضمكَ بعد أن

ضمتكَ كلُّ قلوبنا زمناً

وما زلنا بشعركَ نأتزرْ

( لا تعتذرْ عما فعلتَ )

صنعتَ تاريخاً نحبكَ باسمهِ

وزرعتنا صوراً تباغتها صورْ

( والعابرون ) سيفرحون سيجلسون القرفصاءَ

يقول آخرهمْ من القوقاز شاعرهم مضى

لن يدركوا الكلماتِ باقيةً 

ويمضي العابرون مع الكلام بلا أثر

ويمضي العابرون مع الكلام بلا أثر........

أحمد بكر 

الخبز ‏الحافي ‏والسيرة ‏الذاتية ‏للمجتمع

الخبز الحافي

محمد شكري..

"حين يشتد عليّ الجوع أخرج إلى حي (عين قطيوط)، أفتش في المزابل عن بقايا ما يُؤكل. وجدت طفلاً يقتات من المزابل مثلي. في رأسه وأطرافه بقايا بثور. حافي القدمين وثيابه مثقوبة. قال لي:

مزابل المدينة أحسن من مزابل حيّنا" 

سيرة ذاتية، وهذا شيء لسنا معتادون عليه في العالم العربي، لشخص تعلم القراءة والكتابة بعد أن تجاوز العشرين، يتحدث عن نفسه، أهله، مجتمعه بصدق وشفافية صراحة لا متناهية، وهذا بالتأكيد شيء ليس له سابق في الأدب العربي. 

في عام ١٩٩٧ اشتريت من إحدى بسطات الكتب رواية بعنوان " الشطار أو زمن الأخطاء " لكاتب لم أسمع به قبلها إسمه محمد شكري. أعجبني الكاتب لجرأته التي تتجاوز حد الوقاحة، لكنه كان يتحدث عن نفسه، الكتاب سيرة ذاتية. لا أذكر تفاصيل كثيرة من ذلك الكتاب لكني أذكر أنني كنت كلما قرأت فقرة تحدث فيها عن أخص خصوصياته، رجعت إلى مقدمة الكتاب لأتأكد من أن النص ليس خيال لشخصية وهمية وإنما عن حياة الكاتب!

لم أجد حينها الجزء الأول من السيرة "الخبز الحافي" على أي من بسطات الكتب المستعملة في وسط البلد، وبعد مدة نسيت الموضوع تماماً. قبل أسبوعان مرّ معي إسم الكتاب مرة أخرى، ولأنني أعيش قمة السعادة والغنى قررت أن أقرأ شيء عن الفقر والفقراء، فبحثت عن "الخبز الحافي" وقرأت.

الرواية/ السيرة مُنعت من النشر عربياً، فطُبعت بالإنجليزي عام ١٩٧٣، وترجمت إلى العديد من لغات العالم إلى أن طبعت في عام ١٩٨٢ في بيروت، وبقيت ممنوعة من النشر في المغرب إلى نهاية التسعينات. كثير من القرّاء في العالم عرفوا عن مقاهي طنجة، بردويلات تطوان، النوم في المقابر، الأكل من المزابل، وأشياء أخرى كثيرة عن المغرب في الأربعينات، قبل أن يتمكن أيٌ من المغاربة من قراءة تاريخهم القريب جداً.

لماذا المنع؟

الكتاب يحتوي وصف تفصيلي ودقيق لحياة طفل في سنّ البلوغ، حيث لا أسرة بالمعنى السليم، لا مجتمع بالمعنى السليم، لا دين ولا أخلاق. تعاطي المسكر، المخدر، التدخين البغاء، الشذوذ، كلها أشياء تحدث عنها محمد شكري بمنتهى الصراحة، نعم فيها كثير من الفحش، لكن هذا لا شيء بالمقارنة مع الجوع والفقر والظلم اللذي قتل اخوين واخت له وشرّد ألوف الفلاحين والجبليين في المغرب وأجبرهم على التسول والسرقة وممارسة البغاء من أجل لقمة العيش، من أجل الخبز الحاف.

المعنى، لا نلوم الكاتب على الوقاحة والبذاءة، بل نلوم المجتمع العاري الذي لا يجد ورقة تين كبيرة كفاية لتغطي سوءته ويحدثنا عن الطهر والعفة. 

الرويات والادب عموما ملىء بهذه الأشياء، لسبب بسيط، لأنه الحياة هيك.

وربما هنا يجدر الوقوف مع النفس قليلاً، هل نحن مثاليون؟ لماذا إذا نستغرب التصرفات الشهوانية للأخرين؟ والأعجب والأغرب، لماذا لا نقبل حتى الحديث عنها؟

أحمد بكر

ملاحظة: ترددت كثيراً في استقطاع أجزاء من النص من الخبز الحافي لتوضيح مدى الجرأة التي كتب بها محمد شكري سيرته الذاتية، لكن هل أملك الجرأة في عرض نص جريء كهذا؟ أم أكون كما الرقيب المغربي الذي منع الرواية من النشر؟ 

وإرتأيت بعد كثير من الكتابة والحذف أن لا أفعل، ليس حشمة ولا زود طهارة، لكن لأن الرواية متوفرة على النت ومن شاء أن يقرأها أرسلتها له على الواتس آب، وبذلك يكون الخيار لك. 

حقوق ‏المرأة

ليس حقوق المرأة ودعونا نسمي الأشياء بحقيقتها: إضطهاد المرأة... 

إضطهاد المرأة هو سمة مشتركة في كل الثقافات والحضارات عبر التاريخ، بعض المجتمعات كانت تميز حسب العرق، أو حسب الديانة، أو حسب التوجه الجنسي، لكن كل المجتمعات كانت تميز ضد المرأة.

نعم قد يبرز دور لمرأة بشخصها هنا وهناك عبر التاريخ، لكن ذلك الإستثناء يثبت القاعدة.

للأسف في مجتمعنا العربي وضع المرأة سيء جداً، ومن أبسط الأشياء التي يمكن إعتبارها كمؤشر هو دعوات الأفراح التي تحذف إسم العروس وكأنه عار أو عيب، أو أن يذكر الرجل- لا سمح الله - اسم زوجته مجردا! وفي أيام المدرسة كانت فضيحة أن يعرف الناس اسم الأم، او الطامة الكبرى اسم إحدى الأخوات.

أذكر عند طلاق والدتي، وهي كانت منفصلة تماماً عن أبي إلا شكليا، لكنها كانت تخشى فكرة الطلاق بسبب نظرة المجتمع لها كمطلقة، بينما الرجل لا يعيبه شيء. طبعاً بعد طلاقها استطاعت تحصيل دفتر عائلة خاص بها، واستصدار جواز سفر دون الحاجة لإذن اياً كان، حينها فقط شعرت بحريتها، كانت حينها على مقتبل الخمسين!

مجتمعنا يتغنى بقيم وعادات، وكيف ان وضع المرأة في المجتمع العربي أفضل من وضع المرأة الغربية، وكل ما يقال عن حقوق المرأة هو تهجم على هذه القيم. 

لكن من أعطى المرأة حقها، وما هو حقها؟ حين نحاول تعريف ذلك نجد أنها فعلياً محاولة لتحجيم وتحديد هذه الحقوق، وغالبها إجراءات شكلية. نعم لدينا نساء في مناصب عليا في السياسة والادارة والتعليم، لكنهن يحاولن دائماً إثبات استحقاقهن لذلك الوضع، وأي خطأ من إحداهنّ يؤدي إلى هجمة على المرأة في المجتمع ككل، وأول جملة تسمعها: المرأة مكانها المطبخ. 

نعم، المرأة مكانها المطبخ، ونصف المجتمع الذي مكانه المطبخ سيبقى همه في أكله وخراه، وبين هاتين المكانتين سيبني مستقبله. 

هناك ممارسات خاطئة من البعض وهي لا تمثل المجتمع، نعم أتقبل ذلك لكني ما ارفضه هو قبول المجتمع بهذه الممارسات ومهاجمة أي محاولة لتعرية هذه السلوكيات، حينها يصبح المجتمع ككل متورط في الظلم. 

أنا سعيد أني لم أرزق ببنات، ليس كرهاً في البنات ولكن كرهاً في واقع أعلم يقيناً أنه سيظلمهم.

أحمد بكر